明治３１年(１８９１年)１０月。　奥羽本線の福島−米沢間は、当時の全国でも有数の
難工事で開通しました。　計画の段階では、福島−米沢間は６６．７‰で設計された
ようですが、実際の建設にあたり、３３．３‰に変更。

　　勾配が急なため、途中の赤岩・板谷・峠・大沢の４駅には、スイッチバックの設備が
設けられました。(スイッチバックは、設備の跡のみ残されており、山形新幹線開通に
伴う改軌後は使用されていません。)

　　海抜が約６００ｍの高所を通る板谷峠のトンネルは、着工の当時としては最長の
約１６２８ｍ。　建設資材の輸送では、山間部の狭い悪路を、人力と牛馬で峠に臨んだ
ようです。